TOXOPLASMOSE: O QUE É E COMO PREVENIR?

A toxoplasmose é uma infecção parasitária comum causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. Esse parasita pode ser encontrado em todo o mundo e infecta uma ampla variedade de animais, incluindo gatos, pássaros, roedores e humanos. A maioria das pessoas infectadas com toxoplasmose não apresenta sintomas, mas a infecção pode ser grave para mulheres grávidas, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos e indivíduos com doenças preexistentes.

O QUE É TOXOPLASMOSE?

A toxoplasmose é uma doença causada pela infecção pelo parasita Toxoplasma gondii. O parasita é encontrado em todo o mundo e pode infectar todos os animais de sangue quente, incluindo os humanos. A maioria das pessoas infectadas com toxoplasmose não apresenta sintomas, mas a infecção pode ser grave para mulheres grávidas, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos e indivíduos com doenças preexistentes.

CICLO DE VIDA DO *TOXOPLASMA GONDII*

O Toxoplasma gondii tem um ciclo de vida complexo que envolve dois hospedeiros: um hospedeiro definitivo, que é o gato, e um hospedeiro intermediário, que pode ser qualquer outro animal de sangue quente, incluindo humanos.

O gato é o único hospedeiro onde o parasita pode se reproduzir sexuadamente, produzindo oocistos, que são ovos microscópicos, excretados nas fezes do gato. Esses oocistos são altamente infecciosos e podem sobreviver no ambiente por meses. Os humanos geralmente se infectam ao entrar em contato com oocistos nas fezes de gatos infectados, ou ao ingerir carne crua ou mal cozida de animais infectados. Oocistos também podem contaminar o solo, a água e os alimentos.

Quando um oocisto é ingerido por um hospedeiro intermediário, ele libera taquizoítos, formas de reprodução rápida do parasita. Os taquizoítos se multiplicam rapidamente nos tecidos do hospedeiro intermediário e podem causar uma infecção aguda. O sistema imunológico do hospedeiro intermediário geralmente controla a infecção e transforma os taquizoítos em bradizoítos, formas de reprodução lenta que se encistam nos tecidos. Essas cistos, formados por bradizoítos, podem permanecer dormentes no hospedeiro intermediário pelo resto da vida.

COMO A TOXOPLASMOSE É TRANSMITIDA?

Existem várias maneiras pelas quais os humanos podem se infectar com toxoplasmose:

• Ingestão de oocistos nas fezes de gatos infectados: O contato com fezes de gatos infectados, especialmente se não forem limpas adequadamente, pode levar à ingestão de oocistos.
• Ingestão de carne crua ou mal cozida de animais infectados: O Toxoplasma gondii pode estar presente em carne de porco, carne bovina, carne de cordeiro e outras carnes que não foram cozidas adequadamente.
• Contato com solo ou água contaminados: Oocistos podem contaminar o solo e a água, e os humanos podem se infectar ao entrar em contato com essas fontes.
• Transmissão transplacentária: A toxoplasmose pode ser transmitida de uma mulher grávida para seu feto através da placenta.

SINTOMAS DA TOXOPLASMOSE

A maioria das pessoas infectadas com toxoplasmose não apresenta sintomas, especialmente se tiverem um sistema imunológico saudável. No entanto, algumas pessoas podem apresentar sintomas como:

• Sintomas semelhantes à gripe: febre, dores musculares, dor de cabeça, fadiga, gânglios linfáticos inchados.
• Problemas oculares: inflamação da retina, que pode levar à perda de visão.
• Problemas neurológicos: convulsões, confusão, coma.
• Problemas respiratórios: tosse, dificuldade para respirar.

A toxoplasmose também pode causar problemas cardíacos, problemas hepáticos e problemas renais em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.

TOXOPLASMOSE EM GESTANTES

A infecção em gestantes é um problema sério, pois o parasita pode atravessar a placenta e infectar o feto. A toxoplasmose congênita pode causar:

• Aborto espontâneo: Em alguns casos, a infecção pode levar ao aborto espontâneo.
• Deficiência mental: A toxoplasmose congênita pode resultar em deficiência mental, problemas de aprendizado e autismo.
• Problemas oculares: A infecção pode causar problemas oculares como cegueira.
• Problemas neurológicos: A toxoplasmose congênita pode causar problemas como convulsões e paralisia cerebral.

DIAGNÓSTICO DA TOXOPLASMOSE

O diagnóstico da toxoplasmose geralmente é feito por meio de exames de sangue, que podem detectar a presença de anticorpos contra o parasita. Também é possível realizar exames de sangue para verificar se a infecção é recente ou se ocorreu há muito tempo.

TRATAMENTO DA TOXOPLASMOSE

O tratamento para a toxoplasmose geralmente não é necessário para pessoas com sistemas imunológicos saudáveis. No entanto, o tratamento pode ser recomendado para mulheres grávidas, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos e indivíduos com doenças preexistentes. Os medicamentos usados para tratar a toxoplasmose são geralmente seguros para humanos e incluem:

• Pirimetamina: Um medicamento que impede o crescimento do parasita.
• Sulfadiazina: Um antibiótico que também ajuda a controlar a infecção.
• Espiramicina: Um antibiótico que pode ser usado para tratar a toxoplasmose durante a gravidez.

COMO PREVENIR A TOXOPLASMOSE?

A prevenção da toxoplasmose é importante, especialmente para mulheres grávidas, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos e indivíduos com doenças preexistentes. Algumas medidas simples podem ajudar a reduzir o risco de infecção:

• Lavar as mãos com água e sabão: Lave as mãos com água e sabão após manusear carne crua, terra, plantas e fezes de animais.
• Cozinhar carne adequadamente: Certifique-se de cozinhar bem a carne, especialmente carne de porco, carne bovina, carne de cordeiro e outras carnes que podem ser contaminadas com o parasita.
• Limpar utensílios de cozinha: Lave todos os utensílios de cozinha que tiveram contato com carne crua com água quente e sabão.
• Usar luvas de jardinagem: Use luvas de jardinagem ao trabalhar no jardim, pois o solo pode conter oocistos.
• Evitar contato com fezes de gatos: Se você tem um gato, evite contato com suas fezes. Peça a outra pessoa para limpar a caixa de areia do gato ou use luvas ao fazer isso.
• Lavar frutas e legumes: Lave bem as frutas e legumes antes de consumi-las.
• Beber água filtrada: Beba apenas água filtrada ou engarrafada, pois a água contaminada pode conter oocistos.

FAQ

O QUE ACONTECE SE EU FOR DIAGNOSTICADO COM TOXOPLASMOSE?

Se você for diagnosticado com toxoplasmose, seu médico irá avaliar sua situação individual para determinar se o tratamento é necessário. Se você não apresentar sintomas e seu sistema imunológico estiver saudável, o tratamento provavelmente não será necessário. No entanto, se você estiver grávida, tiver um sistema imunológico enfraquecido ou tiver doenças preexistentes, o tratamento pode ser recomendado para prevenir complicações.

COMO O TRATAMENTO DA TOXOPLASMOSE FUNCIONA?

O tratamento da toxoplasmose geralmente envolve medicamentos que visam controlar a multiplicação do parasita Toxoplasma gondii no corpo. Os medicamentos mais comumente usados são a pirimetamina e a sulfadiazina. A pirimetamina impede o desenvolvimento do parasita e a sulfadiazina ajuda a controlar a infecção. A espiramicina, outro antibiótico, pode ser usada para tratar a toxoplasmose durante a gravidez.

QUAL É O RISCO DE CONTRAIR TOXOPLASMOSE?

O risco de contrair toxoplasmose varia de acordo com o estilo de vida e os hábitos de higiene. Pessoas que trabalham com carne crua, jardineiros, pessoas que consomem carne crua ou mal cozida e pessoas que têm contato próximo com gatos têm maior risco de infecção. O risco também é maior para mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.

A TOXOPLASMOSE É CONTAGIOSA?

A toxoplasmose não é contagiosa de pessoa para pessoa. A infecção é geralmente adquirida por meio de contato com fezes de gatos infectados, carne crua ou mal cozida, solo ou água contaminados.

EU PRECISO ME PREOCUPAR COM A TOXOPLASMOSE SE TENHO UM GATO?

A maioria dos gatos infectados com toxoplasmose não apresenta sintomas. No entanto, é importante tomar precauções para evitar a contaminação:

• Limpe a caixa de areia do gato regularmente: Limpe a caixa de areia do gato diariamente, pois oocistos podem permanecer infecciosos por muito tempo.
• Lave as mãos após manusear a caixa de areia: Lave as mãos com água e sabão após manusear a caixa de areia.
• Evite o contato de crianças com a caixa de areia: Não permita que crianças pequenas brinquem na caixa de areia.
• Alimente seu gato com ração comercial: Alimente seu gato com ração comercial em vez de carne crua.

A TOXOPLASMOSE PODE SER CURADA?

A toxoplasmose geralmente não é curada. No entanto, o tratamento pode ajudar a controlar a infecção e prevenir complicações. Uma vez infectado, o parasita pode permanecer dormente no corpo por muitos anos.

EU PRECISO DE UM TESTE PARA TOXOPLASMOSE?

Se você estiver grávida, tiver um sistema imunológico enfraquecido ou tiver doenças preexistentes, um teste para toxoplasmose pode ser recomendado pelo seu médico. Um teste pode confirmar se você já teve a infecção ou se está atualmente infectado. Se você for diagnosticado com toxoplasmose, seu médico irá determinar se o tratamento é necessário.

QUAIS SÃO AS COMPLICAÇÕES POSSIVEIS DA TOXOPLASMOSE?

As complicações da toxoplasmose variam de acordo com a gravidade da infecção e a saúde geral do indivíduo infectado. As complicações mais comuns incluem problemas oculares, problemas neurológicos, problemas respiratórios e problemas cardíacos. Em indivíduos com sistemas imunológicos enfraquecidos, a toxoplasmose pode levar a doenças graves, como encefalite e pneumonia.

Um link para o site do CDC sobre Toxoplasmose

Um link para o site da Mayo Clinic sobre Toxoplasmose